CHEVREUIL
Par Paul-André Hould
Comment appeler les gros bucks
en novembre
« Nous étions le 14 novembre et la neige recouvrait le sol depuis déjà cinq jours. En cette matinée froide et venteuse, j’attendais avec impatience le lever du jour. Le reflet de la neige dans le crépuscule apportait un léger éclairage qui trahissait la silhouette des arbres et des herbes hautes.
Sachant qu’il ne restait que quelques minutes avant une clarté optimale pour un tir, je procédai à ma première séance d’appel. Deux bêlements de femelle suivis d’un appel plaintif de biche en chaleur (le Breeding bellow) percèrent le silence glacial du verger sauvage où je m’étais embusqué.
Adossé sur un tronc d’arbre, l’arme bien appuyée sur l’un de mes genoux, je restai assis en boule à même le sol, pour garder ma chaleur et dissimuler au maximum ma forme humaine. Je scrutai les alentours de ma gauche vers ma droite. Dirigeant mon regard en sens inverse, une énorme forme m’apparue entre deux pommiers. Le mâle massif, arborant un superbe panache de 10 pointes, avait fière allure, il cherchait la belle réceptive. L’attente n’avait pas durée longtemps, moins de 7 minutes venaient de s’écouler entre mon premier appel et le moment présent.
Au même moment le soleil perça au dessus de l’horizon. Le moment était magique! L’appel plaintif de la biche en chaleur avait encore une fois leurré un magnifique géniteur d’âge mûr. »
Un beau mâle mature déjoué par les appels de femelle en chaleur lancés par l’auteur.
Récolter un chevreuil de plus de trois ans et demi constitue un défi de taille à relever pour tout bon chasseur. Pour y parvenir sur une base régulière il faut beaucoup plus que de la chance! En employant les appels de biches en chaleurs (œstrus) durant la période de rut, ces chevreuils rusés et méfiants baisseront leurs gardes afin de répondre à l’obligation de transmettre la vie.
Lors de mes formations sur la chasse aux chevreuils, je consacre suffisamment de temps pour expliquer aux participants les différentes façons qu’utilise le chevreuil pour communiquer sa présence à ses congénères et sur les différentes vocalises émises par les chevreuils tout au long de l’année, plus spécifiquement durant la saison de chasse, soit le pré-rut, le rut et le post-rut.
Je constate que certains chasseurs s’abstiennent complètement d’émettre des sons avec leur appeau à chevreuil de peur de se tromper et ainsi faire fuir l’animal tant convoité. Plusieurs autres personnes produisent adéquatement les vocalises du chevreuil, mais ne les exécutent pas au moment opportun.
Pourtant, il est prouvé que les cerfs communiquent constamment entre eux au quotidien pour signaler leur présence et deviennent encore plus bavards du mois d’octobre jusqu’à la fin novembre, afin de faciliter les rencontres menant à l’accouplement. Cela correspond bien sûr à la période de pré-rut et celle du rut proprement et coïncide également avec la période de chasse au chevreuil en territoire québécois.
Durant le pré rut et le rut, il peut être très payant d’utiliser l’appel pour déjouer les grands mâles.
Contrairement aux vocalises de l’orignal, bien connues et pratiquées par la plupart des chasseurs, les vocalises du chevreuil ne sont exploitées qu’à un faible pourcentage par les nemrods. Depuis des décennies, plusieurs biologistes, guides de chasse, chasseurs et observateurs de la nature ont tous participé à leur façon à décortiquer, déchiffrer et reproduire les vocalises complexes du langage de l’orignal. Tous sont arrivés à la même conclusion et s’entendent sur l’importance, pour les orignaux, de communiquer entre eux en période de rut afin de synchroniser l’accouplement entre le mâle et la femelle, sauvant ainsi un temps précieux durant la courte période que cela dure.
Plusieurs appels sont très efficaces en période de rut chez l’orignal. Au delà des appels de prise de contact, il y a les appels de persuasion, communément appelés les cris plaintifs associés directement à la période d’ovulation chez la femelle pour signaler qu’elle est prête à l’accouplement. C’est l’appel que tous les chasseurs pratiquent et veulent maîtriser à la perfection pour récolter les spécimens-trophées. Il y a également les appels de mâle accompagné d’une femelle, les réponses d’un mâle charmé par un appel de femelle réceptive et celui d’un buck jaloux (agressif) qui ne tolère pas d’intrus dans son domaine.
C’est exactement le même phénomène vocal qui se produit chez le chevreuil. Après avoir fait une multitude de recherches, accompagnées de nombreuses lectures ainsi que plusieurs rencontres entre chasseurs, j’ai constaté que les amateurs de chevreuil utilisaient presque toujours les mêmes techniques de chasse, soit : l’appâtage, le rattling ainsi que le grunt call. Je me suis rendu compte que les chasseurs exploitaient, par le fait même, seulement une infime partie du répertoire vocal du chevreuil.
Personnellement, je fais des vocalises de chevreuil tout au long de la saison de chasse au chevreuil. Je diversifie mes appels en fonction des trois phases du rut. Le rattling et le grunt call font partie de mes stratégies d’appels réguliers. Cependant, j’ai un appel préféré, une carte cachée que j’utilise seulement quand je chasse le gros buck de novembre et que le rut bat son plein : l’appel du «Breeding bellow. »
L’appel de réceptivité de la biche n’est pratiquement pas connu des chasseurs donc très peu utilisé en période de rut. Incroyable, quand on pense que le «MaMa call » et le «Breeding below», chez le chevreuil, équivalent à l’appel avec ondulation de la femelle orignal en œstrus, quand celle-ci est prête tout de suite à être accouplé et qu’elle veut un mâle à tout prix.
Le «MaMa call» et le «Breeding Below» utilisés pour attirer les mâles chevreuils matures (A) sont l’équivalent de l’appel de la femelle orignal en oestrus (B).
J’observe et j’étudie le comportement du chevreuil depuis déjà deux décennies et j’ai la certitude que le chevreuil vocalise en automne plus que les gens ne le pensent, pour communiquer une variété d’informations socialement importantes durant notre saison de chasse. Le vocabulaire du chevreuil s’étend du simple appel de rencontre pour signaler sa présence en passant par les appels de sécurité, d’alarme, de domination, de frustration et surtout, l’appel d’accouplement. Leurs sons varient en hauteur sonore, en intensité (décibel) et en fréquence (hertz), tout comme chez l’orignal.
Je sais également qu’un grand mâle chevreuil de trois ans et plus peut être interpelé à un tel point, qu’il s’approchera rapidement d’un chasseur bien embusqué après que celui-ci ait fait des vocalises d’une biche en œstrus.
Mis à part les sons de contact émis entre la femelle et son veau tout aux long de l’année, les vocalises des biches deviennent plus virulentes et fréquentes au cours des mois d’automne et durant la période de reproduction. Il y a trois sons à retenir pour charmer un buck mâture soit : le Bleat, le MaMa et le Breading Below. Reproduire les bons sons aux bons moments peut être une façon de mettre son coupon de transport sur un magnifique mâle chevreuil mâture!
Lorsqu’on lance des appels de femelle en chaleur, il faut se tenir prêt car un mâle pourrait arriver rapidement et sans crier gare.
Cette technique de chasse à l’appel peut tout aussi bien se faire en chasse statique, en mirador ou au sol, ou bien à la chasse fine. Lancer des vocalises de chevreuil en se déplaçant, accompagnées de pauses fréquentes, peut vous procurer de belles rencontres.
L’ouïe du cerf de Virginie
Pour commencer, nous devons comprendre le sens de l’ouïe du chevreuil. Après tout, c’est son audition que nous essayons de tromper en soufflant dans notre appeau. Le chasseur moyen dira que le chevreuil peut beaucoup mieux entendre que les humains, et c’est en partie vrai.
En fait, notre tympan est plus sophistiqué. Les êtres humains ont des capacités auditives pour entendre des sons aigus et des fréquences fondamentalement basses (graves) comparativement au cerf.
Cependant, imaginez que vous avez deux énormes cônes ouverts devant vos oreilles en guise de capteur de sons et que vous pouvez les orienter dans toutes les directions autour de vous!
Par la forme de ses oreilles, le chevreuil capte effectivement les sons sur une plus grande distance que nous. Ses oreilles peuvent mêmes travailler dans un sens opposé l’une à l’autre. Le chevreuil peut capter des sons venant de 360 degrés autour de lui sans avoir à tourner la tête. Ce qui est un avantage certain sur nous, les humains. Le plus extraordinaire encore, c’est que le chevreuil est en mesure de séparer les sons les uns des autres ainsi que leur provenance. Sensiblement comme le fait un chien qui utilise son odorat de façon à séparer distinctement les odeurs qui entre dans sa truffe.
Rappelez- vous les sorties de chasse où, assis dans votre mirador, vous voyez un écureuil gambadant dans les feuilles sèches, dans toutes les directions, à la recherche de nourriture. Entre le vent, les feuilles qui tombent, les arbres qui craquent et ce foutu écureuil, on dirait que la seule chose que nous pouvons entendre est l’ensemble des bruits formant un tout. Notre concentration pour bien entendre le bruit éventuel d’un chevreuil en approche est durement mise à l’épreuve! C’est la même chose si vous chassez en milieu urbain et que le bruit des voitures se fait entendre constamment. Nous avons l’impression de rien entendre tellement il y a de bruits autour de nous.
Le cerf de Virginie, lui, peut distinguer et analyser différents sons en même temps, les séparer les uns des autres et localiser l’origine des sons d’une façon assez précise. Donc même s’il vente, même s’il y a des bruits de machinerie agricole, même si des voitures se font entendre, vos appels seront perçus et localisés par les chevreuils, n’en doutez pas! Vous ne l’entendrez peut-être pas vous répondre, mais il se dirigera vers vous.
Les chevreuils peuvent diriger leurs oreilles dans différentes directions ce qui leur permet d’identifier facilement leur provenance sans avoir à bouger la tête.
L’appel de la femelle en œstrus
Voici l’appel de prédilection que j’utilise exclusivement durant la période du rut chez le chevreuil, qui se situe approximativement à partir de la deuxième semaine de novembre. En fait, il y en a deux, le MaMa call et le Breeding Below.
Ces appels font accourir les mâles vers vous en quelques minutes.
Si un mâle se tient dans les parages, il ne pourra rester indifférent à cette vocalise d’accouplement émise par les femelles chevreuils. Cet appel signale au mâle que la femelle est prête à ce moment même à l’accouplement et que cela ne durera pas longtemps (24 à 36 heures).
Voici comment se traduisent ces appels.
Pour le MaMa call, cela est assez simple : le son produit par l’appeau est MAMA……MAMA (espacé d’environ 3 secondes) que vous prononcez à deux reprises. On peut également rendre l’appel agressif, en soufflant un peu plus fort à la fin de l’appel, comme si la femelle était vraiment impatiente de trouver un géniteur.
Pour le Breeding Below, l’appel se fait à partir de l’appeau en inspirant et en expirant successivement, sans interruption. Le premier son est un bleat (miiiiiiiinnnn suivie d’un heuuurrr). Personnellement, je fais deux bleats suivi du Breeding Bellow. Comme suit : miiiiinnn……3 secondes.. Miiiiinnn …..3 seconde……..miiiiinnnheuuurrr.
Répétez la série d’appels aux 10 minutes, du levée du soleil jusqu’au crépuscule. Pour ces appels un appeau permettant d’inspirer et d’expirer pour produire les sons est nécessaire.
L’auteur produisant les fameux appels Breedind Below et MaMa call qui indiquent au mâle que la femelle est prête à être accouplée maintenant.
En conclusion
Voilà une technique d’appel de chevreuil qui mérite d’être utilisée par les chasseurs de trophées. Un chevreuil mâture qui entendra cette vocalise l’associera directement à une femelle chevreuil en chaleur et ne pourra rester indifférent. Il se présentera rapidement pour satisfaire cette belle!
L’animal a beaucoup moins de chance d’associer cet appel à l’être humain, car cette vocalise n’est reproduite que par le cerf en période de rut et encore méconnue et peu utilisée par la majorité des chasseurs. Les techniques de chasse peu utilisées sont souvent garantes de succès. Il suffit d’un peu de pratique afin de bien maîtriser ces appels!